En Recubrimientos Plásticos del Sureste comenzamos a recubrir accesorios y condulets® con PVC a finales de la década de los 90s. No fue sino hasta el 2004 que empezamos a realizar el recubrimiento con PVC de tubería conduit, tanto de acero galvanizado, como de aluminio libre de cobre. A lo largo de los años, hemos trabajado siempre con el objetivo de fabricar productos de la más alta calidad para nuestros clientes y usuarios, mejorando nuestros procesos, nuestros equipos y desarrollando a nuestro personal. Este año hemos dado un paso muy importante en esta dirección, ya que como resultado del esfuerzo de todo el personal que labora en REPSA®, hemos logrado un avance significativo en la calidad de nuestros productos.
Antecedentes.
Si realizamos una búsqueda en internet de la definición de calidad, encontramos lo siguiente:
- El estándar de algo medido contra otro similar; el grado de excelencia de algo.
- Un atributo distintivo o característica que posee algo o alguien.
Para nosotros el atributo distintivo es la adherencia, ya que es la clave para la resistencia contra la corrosión y el desempeño de los sistemas de canalización eléctrica industrial. La única forma en que la corrosión pueda iniciar en un sistema de canalización con recubrimiento de PVC e interior de uretano, es mediante la pérdida de adherencia entre el metal y el PVC. Si no hay pérdida de adherencia, la corrosión no puede iniciar.
Como no es práctico observar el desempeño de un producto durante un largo periodo de tiempo para determinar su eficacia, la única forma de medir el desempeño de la adherencia de manera acelerada es mediante pruebas que simulen el paso del tiempo con las condiciones de operación para las que fue diseñado el producto. El desempeño de la adherencia en los sistemas de canalización eléctrica con recubrimiento de PVC se empezó a evaluar en los años 2004-2005 a solicitud de Rob Roy Industries®, fabricante de la marca Crouse Hinds® (Crouse Hinds Domex® en México), que junto a Interket ETL SEMKO® desarrollaron un protocolo de pruebas para evaluar dicho desempeño, y lo hicieron seleccionando dos métodos de prueba desarrollados por ASTM. Llamaron a esto protocolo ETL PVC-001.
El protocolo consiste en las siguientes pruebas:
- Inmersión en agua hirviendo, de acuerdo con ASTM D870 “Testing the water resisitance of coatings using water inmmersion”.
- Exposición a calor y humedad, de acuerdo con ASTM 1151 “Test method for effect of moisture and temperature in adhesive bonds”.
El resultado de la adherencia se evalúa de acuerdo al procedimiento determinado en la norma NEMA RN1, el cual no tiene un requerimiento asociado de desempeño, excepto que el PVC se rompa antes que despegarse del sustrato metálico.
Algunas ventajas que se obtienen al contar con este protocolo son:
- Al estar fundamentada su aplicación en métodos de prueba de ASTM, la prueba puede ser realizada por cualquier tercero que tenga la capacidad técnica para hacerlo.
- Permite que se repliquen las condiciones de aplicación operativa que todos los expertos de corrosión reconocen como aplicables y significativas.
- Y que se establece un marco de referencia para la comparación justa entre productos y marcas.
Convencidos que este es el principal atributo de un sistema de canalización eléctrica con recubrimiento de PVC, enfocamos nuestro esfuerzo y conocimiento en lograr esta distinción.
Desarrollo interno.
A mediados del año 2022, tomamos la determinación de enfocar nuestra atención en nuestros procesos de recubrimiento para lograr los resultados deseados de adherencia y resistencia a la corrosión, evaluados a través del ETL PVC-001. El primer paso fue el desarrollo, implementación y certificación de un sistema de calidad, que asegure que la ejecución de nuestros procesos, es confiable y consistente. Para ello, decidimos que la casa certificadora ATR® era la adecuada para este propósito, y en abril de 2023 logramos la certificación de nuestro Sistema de Producción REPSA® (SPR).
A la par de este objetivo, a finales del año 2022 comenzamos un programa de mejora que nos permitió desarrollar algunos aspectos específicos de nuestro proceso de producción, para cumplir con las especificaciones del protocolo de prueba ETL PVC-001. Empezamos realizando un análisis exhaustivo de todo nuestro proceso e identificamos las áreas de oportunidad que, una vez desarrolladas, nos darían como resultado un producto con una adherencia superior… una adherencia incomparable.
Para finales de 2022 realizamos los primeros cambios y para el segundo trimestre del 2023 los resultados se dieron de manera consistente. Nuestras primeras pruebas internas en agua hirviendo demostraron una resistencia de la adherencia de 12 días antes de que el resultado no fuera satisfactorio de acuerdo a la prueba. Si bien este resultado era suficiente para pasar la prueba de ETL PVC-001, no era el resultado deseado por nosotros, ya que esto sólo nos ponía a la par de marcas como Crouse Hinds® o Permacote®.
La confianza en nuestro proceso y en nuestro personal nos ayudó a tomar la decisión de llevar la prueba al siguiente nivel: superar con una excelente adherencia, 20 días seguidos en agua hirviendo, aproximadamente 480 horas, y de esta forma, diferenciarnos de todos los demás fabricantes.
Para finales de 2023 logramos producir la primera muestra que cumplía con nuestro objetivo: 20 días en agua hirviendo, y lo logramos en ambos sustratos, aluminio libre de cobre y acero galvanizado. A partir de ese momento hemos replicado los resultados de manera constante y consistente en toda nuestra producción.
Realizamos pruebas de desempeño de la adherencia a cada lote de producción de tubería conduit, con excelentes resultados, demostrando de esta manera, un desempeño superior a cualquier otro fabricante de tubería con recubrimiento de PVC.
Con respecto a los accesorios o condulets®, hemos realizado las pruebas de desempeño indicadas en ETL PVC-001 con resultados muy buenos, superando los 10 días requeridos por la prueba. Pero como en la tubería, queremos que el resultado sea extraordinario, por lo que seguimos trabajando con este objetivo en mente.
Siguientes pasos.
Toda la producción de tubería conduit con recubrimiento exterior PVC e interior de uretano amarillo, marca REPSA Yellow Coat® se realiza con estas características: la mejor adherencia, lo que equivale a la mejor resistencia a la corrosión.
Hasta el día de hoy sólo tres marcas ostentan la certificación ETL PVC-001 de desempeño en el mundo, y solo lo hacen en la tubería de acero galvanizado con recubrimiento de PVC. Nosotros hemos determinado realizar la certificación para la tubería de aluminio libre de cobre con recubrimiento exterior de PVC e interior de uretano amarillo, ya que representa la mayoría de nuestro mercado, y también por que seremos los primeros en el mundo en lograrlo.
El proceso de certificación ETL PVC-001 de nuestra tubería conduit de aluminio libre de cobre con recubrimiento exterior de PVC comenzará pronto, y esperamos que para finales de año, tendremos el gusto de comunicarles a todos, la obtención de esta certificación de desempeño.
Conclusión.
La calidad del producto y cómo se desempeña en la función para lo que fue creado, son dos de los aspectos más importantes para el éxito de cualquier empresa, impactan de manera directa la satisfacción del cliente y en la reputación de la marca. Al poner la calidad en primer lugar, implementando un efectivo control de procesos, y desarrollando los proyectos de mejora continua en nuestros productos y procesos, que aseguran el extraordinario desempeño de nuestros productos, mandamos un claro mensaje: lo más importante para nosotros, es la satisfacción de nuestros clientes y la seguridad de las instalaciones donde se utilizan nuestros productos.
Estamos convencidos que con los resultados obtenidos hasta el momento, nos diferenciamos de los demás fabricantes, pero sobre todo, que nuestros productos brindan valor a nuestros clientes.
